Inde : sur la route de Munnar

MUNNAR

Munnar se situe à 1500 mètres d'altitude environ. La route pour y aller est vraiment sympa. Elle est ombragée sur une bonne partie, ce qui n'est pas pour nous déplaire vu la chaleur et le dénivelé. Nous poussons souvent nos montures, mais le paysage, la richesse de la forêt, nous font vite oublier l'inconvénient des montées.

Lors de cette étape, on renoue avec la joie et la richesse de dormir chez l'habitant. Nous sommes toujours dans le Kerala, qui est un des états le plus riche de l'inde. Les campagnes sont remplies de grandes maisons neuves, modernes et colorées. Il nous est moins difficile de demander l'hospitalité. En effet, lorsque nous sommes dans des zones plus modestes, nous ne voulons pas être une charge pour les personnes. Même si nous avons tout, que nous sommes autonomes pour manger et dormir, très souvent les gens sont tellement gentils qu'ils veulent nous donner, alors qu'ils n'ont pas énormément. Ils sont vraiment contents de nous donner même si nous refusons. Leur joie à donner est telle qu'il nous est difficile au bout d'un moment de refuser sans risquer de les vexer. Ce qui du coup nous met nous, mal à l'aise !!!

Avant ce voyage, je pensais être quelqu'un de plutôt généreux, mais je sais maintenant que ce que je faisais n'était rien...qu'est ce que donner quand cela ne nous prive de rien ???

Souvent les indiens sont un peu hésitants pour nous accueillir, l'accueil n'est pas aussi spontané qu'en Afrique, mais une fois à l'intérieur nous sommes dorlotés et chouchoutés. Nous savourons aussi le confort des maisons plutôt luxueuses au vu de nos différentes expériences. Pouvoir dormir au frais et au calme a tout de même du bon !

Nous rencontrons Philippe et sa famille. Philippe nous montrera ses biens, il nous fait découvrir des arbres fruitiers d'ici, nous explique la récolte de l’hévéa, nous emmène voir un super point de vue qui domine la forêt... sa belle sœur Nadia nous fait visiter sa crèche. Nous passons un bon moment avec cette famille qui nous accueille comme si nous en faisions partie.

Une noix de cajou avec son fruit. Jm les adore.

Nadia dans sa crèche

Une autre fois, nous dormons sur la terrasse d'une maison en construction. Le propriétaire vient d'être une nouvelle fois papa, il nous présente à toute la famille....

Lundi 9 mars 2015, nous pensions arriver à Munnar mais les montées ont eu raison de nous. Cela grimpe bien mais c'est vraiment beau. Nous arrivons enfin dans les plantations de thé, c'est super joli. Nous décidons donc de rester à Pallivasal, mini village juste à 7 km de Munnar. Il n'y a pas de guest house, toutes les maisons que nous voyons semblent celles mises à disposition du personnel de TATA, le grand propriétaire des cultures de thé. Nous trouvons un abri au pied des plantations, juste à côté d'une petite école, se qui nous permet d’accéder au WC. Super.

Mais un homme arrive, c'est le régisseur. Il ne veut pas que nous dormions ici, soi-disant trop dangereux, le fameux danger qui guette tous les touristes au détour d'un mur !!! Nous ne le croyons pas, mais impossible de le faire changer d'avis, cela nous rappelle quelque chose.

Ce monsieur comprend que nous sommes un peu coincés ici, il emmène Jm jusqu'à l’hôpital de la compagnie où sa femme exerce son métier d'infirmière. Il nous propose de dormir dans une des chambres de l’hôpital, celle-ci on ne nous l'avait jamais faite !!

Yan, se met à pleurer tellement déçu de ne pas dormir dehors. Le régisseur voyant la réaction de Yan change d'avis et accepte enfin de nous laisser dormir à l'extérieur. Il nous invite à prendre le thé chez lui. Nous discutons un bon moment. Nous lui promettons d'avoir tout rangé avant 7h30 le lendemain, car après les ouvriers arrivent. Lorsque nous nous installons il fait déjà bien nuit, mais nous sommes contents. Des lucioles viennent illuminer notre campement et nous accompagner dans un sommeil rempli d'étoiles.

Munnar du 10 au 16 mars 2015

Nos derniers kilomètres avant Munnar sont toujours aussi beaux. Les plantations sont parsemées de gros rochers, d'arbres... Le thé est taillé de façon si parfaite que l'on pourrait croire que c'est fait au cordeau.

En arrivant on s'arrête à l'office de tourisme juste à l'entrée de la ville. Il nous indique l'hôtel juste à côté qui fait des prix pour les cyclistes ! Étonnant, je ne pensais pas que nous soyons si nombreux pour mériter un tel avantage, mais bon, nous allons voir et nous expliquons notre voyage.

L'homme nous fait visiter une chambre, pour nous c'est du grand luxe, mais le prix n'est pas dans nos moyens. Nous lui disons que c'est très joli mais que malheureusement nous ne pouvons pas. Il nous demande quel est notre budget. Nous lui disons que nous ne pouvons pas mettre plus de 500 roupies (environs 6,7 €) alors que eux en demande 1500. Nous n'imaginons même pas qu'il soit possible d'avoir une telle ristourne. Eh bien, si. Je crois que l'homme a été impressionné par notre voyage et surtout par les enfants, c'est vrai que pour monter jusqu'ici il en fallait du courage. Il accepte facilement notre budget et demande à un de ses employés de nous aider à monter nos bagages. Nos vélos sont installés dans une pièce non utilisée au rez-de-chaussée de l'hôtel.

Zoé est trop contente, elle se prend pour la reine et part dans des histoires de princesses, stars....

Avec l'aide de nos hôteliers, nous louons les services d'un rickshaw pour toute la journée afin de visiter les alentours (700 rp soit environ 9,5 €). Notre chauffeur se fait appeler Morgan, c'est un jeune homme très sympa. Il y a plusieurs choses à voir en chemin. Certaines sont payantes et d'autres non. Les paysages sont vraiment beaux, ok je me répète mais c'est tellement vrai et tellement difficile à exprimer par écrit. Nous nous arrêtons à Elephant Ride, car nous avions promis aux enfants qu'en Inde nous monterions sur un éléphant. Mais ici, nous ne sommes pas emballés, nous ne le sentons pas. Les éléphants ont d’immenses selles qui gâchent à notre avis le charme d'une telle ballade. Le tour dure 15 mn et c'est 400 roupies par personne (environ 5,50 €). Nous repartons. Les enfants sont un peu déçus mais nous connaissons un autre endroit et nous leur promettons d'y aller dans quelques jours.

Plus loin, nous passons sur un barrage. Il y a des petits chalets pour vendre tout un tas de souvenirs made in China et aussi pour se restaurer. Zoé et Yan font un tour de cheval, dans la forêt et au bord du lac, Kundala lake, c'est plutôt chouette. Ils sont contents.

Régulièrement nous nous arrêtons pour faire des photos. Nous observons les femmes qui récoltent le thé. Elles ont des cisailles sur lesquelles sont fixés une sorte de paniers en tissu. Puis le thé est collecté dans de gros filets avant d'être transporté jusqu'à l'usine.

Nous pique-niquons en haut, à un col avec une superbe vue. Un cheval pas en super état ne nous lâche pas, il a l'air d'avoir super faim et ne serait pas contre l'idée de savourer nos sandwiches !! Zoé veut l'adopter. J'aurai du compter les animaux que Yan ou Zoé ont voulu emmener avec nous depuis le début du voyage, on pourrait ouvrir un zoo !!

Nous apercevons d'énormes écureuils, ils sont gros comme un gros chat, de couleurs noire et feu ainsi que de grosses ruches plates suspendues à des branches d'arbres.

En route, notre chauffeur reçoit un coup de fil pour nous !!! Il nous passe le combiné, nous sommes surpris !! Une jeune femme qui nous a vu dans le journal (eh oui encore lol!!) souhaite que nous passions dans une école. Nous ne sommes pas contre mais pas aujourd'hui.

Cette même jeune femme, Nimi, vient nous rencontrer le soir à l'hôtel. Elle est professeur de cuisine dans une école de la compagnie TATA "The High Range School". Elle nous explique que les élèves sont tous issus de milieux modestes, se sont les enfants des employés de la compagnie. L'école pour leurs permettre d'avoir une ouverture sur le monde profite du passage de différentes personnes.

Elle souhaiterait que nous arrivions en vélo pour que les élèves réalisent plus. Nous ne sommes pas contre mais c'est un peu loin et la route monte tout du long, cela nous prendrait trop de temps. Nous ne voulons pas non plus demander cet effort à Zoé et Yan qui ont déjà beaucoup donné pour arriver jusqu'à Munnar. Elle propose que le bus de l'école vienne nous chercher demain matin et nous laisse à quelques kilomètres avant l'école. Nous lui proposons de leurs montrer notre diaporama. Le rendez vous est donc pris pour demain 10 h.

Vendredi 13 mars 2015. The High Range School de Mattupatti

Le bus arrive comme prévu, mais pour y rentrer les vélos, ce n'est pas simple. Le propriétaire de l'hôtel nous prête son super 4x4 pour emmener les vélos. A quelques kilomètres nous remontons sur nos vélos comme prévu. Pédaler dans ce paysage c'est vraiment agréable. Lorsque nous apercevons l'école en bas d'une descente, un malaise nous submerge... les élèves sont au portail et forment une haie d'honneur, les garçons d'un côté les filles de l'autre. Nous ne nous attendions pas à ça, Zoé est émue et ne veut pas descendre, trop tard les enfants nous voient, plus que quelques mètres...

C'est sous un tonnerre d'applaudissements que nous entrons dans la cours !!! WAOUH !! nous sommes tout choses !! C'est vraiment une drôle de sensation, jamais vécue jusque-là !!

Nous sommes accueillis par le vice-principal qui nous conduit chez le proviseur en compagnie de Nimi. Des collations et des boissons nous attendent. Nous échangeons sur notre voyage. Ils sont vraiment très intéressés. Nous avons parfois un peu de mal à comprendre leur anglais. Ils nous expliquent comment la matinée va se passer. Ils ont tout préparé dans la grande bibliothèque où les élèves nous attendent. Il y aura la projection de notre diaporama puis un temps de questions réponses. Ensuite, si nous le souhaitons nous sommes invités à manger dans la cantines avec les étudiants.

Arrivée dans la bibliothèque, sous les applaudissements. Le proviseur nous introduit auprès des étudiants comme si nous étions des personnes importantes. Il est trop difficile de vous expliquer nos émotions à ce moment. Nous sommes devant environ 60 paires d’yeux qui nous dévisagent. Pédaler, nous savons faire, mais prendre la parole en public nous manquons cruellement d'expérience.

Les élèves sont très curieux, ils posent beaucoup de questions, nous manquons d'ailleurs de temps pour répondre à toutes car c'est l'heure du déjeuner. Les élèves sont impressionnés par Zoé et Yan.

A la cantine, c'est l'excitation totale. Yan part manger à une table de filles, elles sont trop contentes.

Après le repas, nous visitons un peu l'école. Elle est agréable avec une multitude d'arbres et de fleurs. Nos écoles devraient prendre exemple, remplacer leur goudron par des espaces verts qui mènent mieux à la sérénité !!

Le principal et le vice-principal nous accueillent encore, ils nous offrent des cadeaux, des livres pour Zoé et Yan et un pour nous sur la région. Les livres sont en anglais mais qu'importe, nous sommes vraiment touchés par toutes ses attentions. Nous faisons des photos devant le buste de Mr TATA.

Nous repartons en vélo, le cœur remplit d'amour, c'est comme si nous avions des ailes, même la topographie du coin ne viendrait pas à bout de notre énergie. Merci Mr le Principal, Mr le Vice-Principal, Nimi sans qui nous ne serions pas là et aussi merci à tous les élèves pour leur accueil mais aussi leur curiosité, leur ouverture d'esprit, leurs sourires...

De retour en ville, ce sont deux jeunes cyclistes que nous croisons, Yoel (France) et son amie Maya (Argentine). Après discussions ils viennent dans le même hôtel. Notre conversation n'est pas près de s'arrêter lol !!

Le soir nous retrouvons Nimi avec ses deux garçons et son amie Mignon, elles nous proposent d'aller faire de la gym au stade. Les enfants s'essayent à la roulade, moi aussi mais ouh là là cela faisait bien longtemps !!!

Un soir Nimi nous invite à manger des grillades chez elle. Elle habite juste à côté de l'hôtel dans une maison qui de l'extérieur semble toute petite et même comme abandonnée mais une fois dedans c'est l'inverse. La maison est plutôt moderne et spacieuse avec vue sur la rivière. Les enfants font du feu dans le jardin pour faire cuire quelques saucisses. Nous pensions jutes manger quelques amuse-gueules, mais c'est tout un super repas que nous avons cuisiné ensemble. Nimi adore cuisiner. Elle donne des cours à l'école, mais aussi aux touristes. Elle a aménagé un coin atelier de cuisine dans sa maison. Elle a fait un livre de recettes, toute seule, même les photos. Avec ce livre elle a gagné le 3ème prix d'un concours mondial du "magasine Gourmand". C'est vous dire que ce petit bout de femme qui est venue presque timidement nous rencontrer à l'hôtel quelques jours plus tôt nous réserve bien des surprises !

Son repas était extraordinairement bon, digne des grands restaurants. Cela nous change vraiment de notre quotidien. Difficile presque de s'arrêter de manger tellement c'est bon. Merci douce Nimi. Pour des cyclistes au long cours comme nous, un tel repas n'a pas de prix.

Photo chez Nimi

Il est temps de reprendre la route. Le personnel de l'hôtel nous aide à descendre nos sacoches. Le patron nous montre l'article de journal qui est paru. Nous sommes déçus nous voulions que le nom de l'hôtel apparaisse mais non la photo est trop zoomée sur nous. Nous faisons plein de photos. Les propriétaires offrent à Zoé et Yan un beau stylo en bois de santal et à nous une nuit. Ils sont vraiment adorables.

Nous avons beaucoup aimé Munnar, pas tellement pour la ville mais pour les alentours, la fraîcheur de l'altitude, la propreté et surtout ces magnifiques rencontres que la vie a mises sur notre chemin. Encore une fois, l'être humain nous surprend, donne à ce voyage une autre dimension, en faisant d'un lieu, un endroit magique qui laisse son empreinte indélébile dans nos cœurs. Merci.